W wieku 88 lat zmarł papież Franciszek, który od 2013 roku przewodził Kościołowi katolickiemu. Jorge Mario Bergoglio odszedł w swojej watykańskiej rezydencji Domu Santa Marta w Poniedziałek Wielkanocny, 21 kwietnia 2025 roku, o godzinie 7:35 rano – poinformował kardynał Kevin Farrell. Ostatnie miesiące jego życia naznaczone były problemami zdrowotnymi, m.in. zapaleniem oskrzeli i obustronnym zapaleniem płuc.
Ojciec Święty był z wiernymi do końca – mimo osłabienia, nie opuścił obchodów Wielkiego Tygodnia. Jego pontyfikat charakteryzowała wierność wartościom Ewangelii, odwaga i bliskość z ubogimi. „Z ogromną wdzięcznością za jego wzór prawdziwego ucznia Pana Jezusa, powierzamy duszę papieża Franciszka nieskończonemu miłosierdziu Boga” – mówił kard. Farrell.
Po śmierci papieża rozpoczął się okres sede vacante – czas, w którym władze w Watykanie przejmuje Kolegium Kardynałów. Decyzje strategiczne odkładane są do wyboru nowego następcy św. Piotra, który zgodnie z tradycją powinien zostać wybrany w ciągu 15–20 dni od śmierci poprzednika. Pogrzeb Franciszka planowany jest między 25 a 27 kwietnia.
Zgodnie z wolą papieża, jego ciało zostanie złożone nie w Bazylice św. Piotra, lecz w Bazylice Matki Bożej Większej – miejscu, do którego często pielgrzymował przed podróżami apostolskimi. To pierwszy taki przypadek od 120 lat – poprzednim papieżem pochowanym poza Watykanem był Leon XIII w 1903 roku.
Franciszek wprowadził też zmiany w rytuale pogrzebowym – ciało zostanie od razu złożone w dwóch, a nie trzech trumnach, i przetransportowane w uroczystej procesji. Świat żegna papieża, który przemienił oblicze Kościoła – pokornego, otwartego i bliskiego zwykłym ludziom.
